Јануара 1999. Сунданце Филм Фестивал. Нови мистериозни хорор филм Дана Мирицка и Едуарда Санцхеза требало би да буде премијерно приказан у свету. Светла су се пригушила у позоришту и наредних 81 минута публика је била задубљена у прву икада приказану Пројекат вештице из Блаира.

Машина за рекламе Мирицк / Санцхез већ је била у погону у Сунданце-у те године. Причу су третирали као стварност, доказујући притом сопствене глумачке способности.

До краја фестивала, Артисан Ентертаинмент је откупио права дистрибуције за Пројекат вештице из Блаира за 1.1 милион долара, што им је морало све пасти на памет с обзиром на скромни буџет филма од само процењених 60,000 долара.

Следећи корак је, наравно, био како продати филм већој публици.

Мирицк и Санцхез вратили су се на посао и у том процесу створили културолошки феномен користећи сјајни нови алат који је у то време стварао сопствене таласе: Интернет.

1999. године, мрежна комуникација и вести су још увек биле у повоју за велики део популације. Претраживачи су били груби, а сликама и другим медијима могло би се учитати неколико минута. ИРЦ ћаскање је било бес, а за само неколико месеци реч Напстер би почела да се шапуће међу пријатељима.

Било је то време које остаје блиставо од носталгије.

Ако сте отишли ​​на мрежу и претражили „Вештицу из Блаира“, нисте били у прилици да пронађете рецензије толико као сада познати плакати и интервјуи „Нестали“, „вести“ и други документи које су творци филма пажљиво направили да би им дали илузија да се њихов филм заправо и догодио.

Многи ће касније тврдити да је ово било неетично, али за мене се то истиче као феноменалан пример маркетиншког генија који заслужује место у историји одмах поред вибрационих седишта и плутајућих костура Вилијама Цастлеа и Хичкоковог приручника о томе како продати Психо.

Почетком лета 1999, зујање је постало рика и 1. јула 1999, Артисан се ослободио Пројекат вештице из Блаира на свету. До краја тог месеца потражња је порасла тако да се њихово ограничено издање проширило, а филм са скромним буџетом убрзо је постао једно од најуспешнијих издања свих времена, зарадивши 248 милиона долара широм света.

На папиру су ти бројеви невероватни, али како је то прешло на рецепцију филма?

Укратко, критичари вољен филм и критике су у целини били позитивни.

Чак је и Рогер Еберт, који је током деценија имао више од свог поштеног удела за овај жанр, дао филму четири звездице:

„Будући да је њихова машта распламсана причама о вештицама, пустињацима и убица деце у шуми, јер им понестаје хране, а дима више нема, они (и ми) смо многоhили уплашени него да их је само јурио неки момак у скијашкој масци."

Публика је, међутим, била кућа подељена.

За себе се добро сећам када сам зграбио двојицу својих најбољих пријатеља, Јоеа и Матта, и одвезао се 60 миља до Мескуитеа у Тексасу и најближег позоришта који је приказивао филм како бисмо и сами могли да га доживимо.

У то доба, већина нас је знала да филм у ствари није „стваран“, али то није ништа умањило ишчекивање код публике док су се светла гасила и филм почео.

Слично као и она публика из Сунданцеа, моји пријатељи и ја смо седели занесени оним што смо видели, чврсто стежући руке за наслоне за руке својих столица, а како се нагли завршетак филма свео на црно, гласне реакције наших колега публике одбијале су се од позоришних зидова.

"То је било глупо."

„Нису ништа показали!“

"То је требало да буде застрашујуће?"

Међутим, ни Матт, Јое, ни ја, нисмо се много померали. Неколико тренутака смо седели у запрепашћеној тишини када се одједном Матт пажљиво нагнуо напред, суочио се са нама и тихо рекао: „Мислим да је то најстрашније што сам икада видео.“

Стајали смо, а ја сам прегледао публику око себе док су се излазили из позоришта. Многи су се смејали, зезали се са оним што су управо видели, али попут мене и мојих пријатеља, било је много више од неколицине који су седели тамо наизглед покушавајући да схвате оно што су видели и зашто је тај неодољиви осећај страха изгледао тако опипљив.

Док смо путовали до аутомобила, коначно пронашавши глас, осврћем се око себе према градским светлима и стотинама аутомобила који пролазе аутопутем кад ми је синула мисао.

Многи људи који су се исмејали из филма нису морали мрачно да путују 60 миља назад до руралног дела Источног Тексаса. До ђавола, многи од њих никада нису крочили у шуму, а још мање проводили време кампујући. Никад их њихова машта није испунила страхом кад су се пробудили из мртвог слуха нешто четкајте платно њихових шатора.

Повезао сам ово са својим пријатељима који су климнули главом и направили смо вероватно најтише путовање кући из града који смо икада раније возили заједно.

Сада, свакако, није сваки љубитељ филма имао сличне позадине као ми, а више од прилично мало одрасло је у граду. Исто тако, сигурно су неки мрзитељи провели време у шуми. Ипак, у том тренутку моје мисли су имале савршен смисао.

Без обзира на то, филм је убрзо постао део историје поп културе, поново оживљавајући оно што је било све слабији пламен хорора „пронађених снимака“ и изнедривши више од неколико примерака. Његове слике су неизбрисиве у нашем уму.

Убрзо су започеле пародије и сви из Сцари Мовие да би „Цхармед“ на овај или онај начин референцирао филм.

Дан Мирицк и Едуардо Санцхез наставили су да пишу и режирају годинама уназад Пројекат вештице из Блаира. Санцхез је режирао бројне телевизијске епизоде ​​за серије попут "Од сумрака до свитања: серија", а Мирицк управља дуго очекиваним филмом о отмици ванземаљаца, Скиман, који треба да изађу касније ове године.

До данас, међутим, Пројекат вештице из Блаира је први наслов који вам пада на памет када се помене било који режисер, а ако желите да покренете велику дебату међу љубитељима хорора, изнесите филм након што сви попију пиће или два. Ускоро ћете наћи просторију подељену и никог није преостало да модерира.

Што се мене тиче, још увек имам мало узбуђења кад са себе обришем прашину са старог ДВД-а и одлучим се за мрачно шетање шумом са Хеатхер, Јосхом и Микеом.