Сви знамо да људи могу бити серијске убице, али постојао је документован случај у источној Африци Тсаво крајем 1800-их, који говори о томе да су два лава која једу човека остављала смртоносни пут људског покоља.

Неки кажу да су, иако су лавови припремали оброке већине својих жртава, можда и имали ловили за спорт такође зато што се људи не уклапају у своје уобичајене прехрамбене потребе, што захтева веће количине протеина и веће кости.

Прича је била основа филма у којем су глумили Мицхаел Доуглас и Вал Килмер Дух и тама, који је и сам узео уметничку слободу са писаним, застрашујућим извештајима очевидаца потпуковника Џона Хенрија Патерсона у својој књизи Људождери из Цава.

Паттерсон, инжењер, добио је налог 1898. да надгледа изградњу моста који би се преко реке Тсаво одвијао за британску железницу. Али његову мисију су неколико пута одлагала два мушка лава која су развила необичан укус за његово особље.

Паттерсон је за изградњу моста запослио неколико хиљада радника. Живели су у пространом импровизованом граду који се састојао од шатора и грађевина који су пружали врло мало заштите од оштрог екосистема саване.

Неваљали лавови били су део ове биотичке заједнице. За разлику од својих познатих колега из Серенгетија, мужјаке Тсаво можемо препознати по главама без грива, детаљ који недостаје у филму.

Недуго затим Паттерсон се настанио у свом новом окружењу када су ове смеле мачке почеле да нападају његове људе. Шуњали би се око логора, наизмјенце извлачећи мушкарце из својих шатора, раздирући их од удова до удова. То је трајало неко време док се мачке нису престале појављивати, да би се вратиле уз освету неколико месеци касније.

По повратку повећали су своје убитачно дивљање. Мачке су успешно прегазиле било које замке, тактике застрашивања или бодљикаве ограде које би мушкарци могли смислити. Шта више, мачке су сада радиле у тандему.

Уплашени за свој живот грађевински радници напустили су пројекат довођења производње у стање мировања. Потпуно преплављени и заостали у распореду, британски званичници били су одлучни да се отарасе ових штетних штеточина.

Уђите у око 20 индијских наоружаних војника који нису ништа друго осим узнемирили мачке, Паттерсон је желео и у потрази за њим успео је да избегне унајмљено оружје.

Што поставља питање: Могу ли животиње држати личну освету?

Ова двојица су урадила према Паттерсону. Наљутили су се због његовог сталног мешања и пуцњаве. Упркос томе, успео је да пуца једној мачки у ногу. Побегао је, али упркос рани, вратио се жеђом за Паттерсоновом крвљу.

То је био човек насупрот звери све док Паттерсон није превладао, нациљао и метак ударио лава у срце, убивши га. Звер је била дугачка више од 9 стопа и захтевала је помоћ неколико људи да је однесе.

Други лав срео се са смртоносним крајем Паттерсонове пушке, али је као и његов брат такође успео да преживи, бежећи у савану рањен и љут. Једанаест дана касније Паттерсон га је пронашао и пуцао још 6 пута, једном смртно у главу.

Паттерсон је рекао да је мачка, чак и док је умирала, шапнула за грану дрвета покушавајући да га досегне пре него што је удахнула последњи пут.

Све у свему мачке успеле да убију око 135 људи, иако научници тврде да је тај број хиперболичан и да лежи негде на десетине.

Две мачке су заправо имале помоћ треће, али је убијена пре Паттерсоновог доласка и због тога је недокументована.

Огромне коцке Паттерсоновог плена постале би његова кућна простирка дуги низ година пре него што су продате Фиелд музеју у Чикагу за 5,000 долара. Кустоси су их на крају нагурали да направе реалистичну диораму.

Што се тиче зашто би велике мачке ловиле људско месо, један истраживач мачака Тсаво, Бруце Паттерсон (који није повезан са Јохном), рекао је у интервјуу, можда су то и учинили „Јер смо спорији, слабији и беспомоћнији.“

Можете прочитати цео извештај Јамес Хенри Паттерсон-а у његовој књизи, Људождери из Цава.