Пре неколико година, тачно око Ноћи вештица, купио сам нову антологију кратких прича. То се звало Октобарски снови, а ја сам пожурио кући из књижаре, закључао улазна врата, угасио сва светла осим лампе за читање, и сместио се да видим шта ми спрема. Нисам био изневерен ни најмање.

Увек сам био љубитељ кратке приче. Постоје сјајни писци који не могу да их напишу, ма колико се трудили. Тешко је схватити идеју, дестилирати је до њене суштине и имати кохезивну, занимљиву причу на мање од 50 страница са почетком, средином и крајем. Међутим, када се то уради добро, резултати могу бити магични. У случају хорор кратких прича, то може бити потпуно застрашујуће.

Ноћ вештица је поново пред нама, и с нашим првим укусом мало јесењег времена данас у Тексасу, моје мисли су се вратиле натраг Октобарски снови, и неке од других сјајних кратких прича које сам читао током година. Мислио сам да поделим неке од тих омиљених, нових и старих, и молим вас да их погледате ове сезоне Ноћи вештица.

1. „Црна тиква“ Деана Коонтза

Књиге господина Коонтза су за мене увек биле погођене или промашене. Понекад може бити заиста добар приповедач, али помало је недоследан. Па, кад сам видео да је написао прву кратку причу у Октобарски снови, замало сам прескочио десно, додао је за другог. Одлучио сам да покушам, и тако ми је драго што сам то урадио.

Млади Томи је увек био разочарање за своје родитеље и стално га узнемирава његов садистички старији брат Френк. Једног прохладног октобарског поподнева, одлазе на фарму бундева да изаберу бундеве за Ноћ вештица. Док Томи лута кроз парцелу, наилази на језивог старца који резбари бундеве. Квргаве руке раде ножеве, вешто урезујући гротескна лица у сваку нову тикву. Френк сустиже Томија и убрзо се враћа да га грди, прозива и покушава исто са старцем.

Ребар га игнорише и наставља да ради. Пита старца колико би га коштало да узме посебно застрашујућу тикву која је офарбана у црно. Старац му каже да узима само оно што људи мисле да вреде његове бундеве. Френк, будући да је мало говно, каже човеку да ће му дати новчић, а старац се смеши и узима. Док Френк одлута, млади Томи покушава да крене за њим како би га натерао да врати бундеву, али га резбар зграби.

„У ноћи ће Џек О'Лантерн твог брата прерасти у нешто друго него што је сада. Његове чељусти ће радити. Његови зуби ће се оштрити. Кад сви спавају, провући ће се кроз вашу кућу... и дати оно што је заслужено. Доћи ће ти најзад. Шта мислиш да заслужујеш, Томи? Видиш, знам твоје име, иако га твој брат никада није користио. Шта мислиш да ће ти црна бундева урадити, Томи? Хммм? Шта заслужујеш?" Томи је потресен и бежи од старца, покушавајући да не размишља о ономе што је имао да каже. Те ноћи, док Томи лежи у кревету, чује чудне звукове који допиру одоздо... То је све што ћу вам сада рећи, али верујте ми када кажем да сам следеће три ноћи морао да спавам са упаљеним светлима.

2. „Патите малу децу“ Стивена Кинга

Први пут објављен у часопису Цавалиер 1972. године, „Патите малу децу“ коначно је нашао пут до Степхена Кинга Ноћне море и снови снова антологија из 1993. Хорор овде је скоро у стилу Бредберија и вреди вашег времена. Госпођица Сидли је старија учитељица коју су сви мрзели. Ниси се могао извући ни са чим у њеном разреду, чак ни када ти је била окренута леђима, јер је могла да види твој одраз у дебелим стаклима својих наочара.

Једног дана примећује да Роберт, тихи студент, на смешан начин буљи у њу. Она се суочи са њим и он јој каже да ће се десити нешто лоше. Затим јој каже да може да се промени и он ће јој показати. Она трчи, вриштећи, из школске зграде и принуђена је на одсуство. Када се врати, Роберт није једини студент који се понаша другачије. Полако схвата да нешто зло обузима децу и да је можда једина која то може да спречи.

Стивен Кинг је често најбољи у форми кратке приче и то за мене није био изузетак. Шокантна одлука коју је донела госпођица Сидли је још страшнија у свету у коме насиље у школама више није нешто о чему само читамо у фикцији.

3. „Лутрија“ Схирлеи Јацксон

Јун КСНУМКС, КСНУМКС, Нев Иоркер објавила је причу Ширли Џексон под називом „Лутрија“ о древном обреду жртвовања људи који се спроводи у модерним временима. За неколико дана, читаоци су отказивали своје претплате и слали пошту мржње и часопису и аутору.

Џексон се касније присетила да јој је чак и мајка послала писмо у којем осуђује мрачну причу. Данас се учи у школама широм земље као пример велике америчке кратке приче. Подмукла радња гради терор, полако и методично, од почетка до застрашујућег краја, а ако је нисте прочитали, једноставно морате пронаћи њену копију ове сезоне Ноћи вештица.

4. „Књига крви“, Цливе Баркер

Оквирна прича за његову истоимену антологијску серију „Књига крви“ прича причу о истраживачу видовњака који унајмљује младог видовњака да јој помогне да истражи кућу за коју се сматра да је једна од најуклетијих у Енглеској. Она и не зна да Сајмон проводи дане разбацујући ствари по соби, преврћући ствари и лажирајући феномене који јој прогањају увече.

Али, као што је то често случај у таквим причама, Симон се не сусреће лицем у лице са правом ствари. Речено нам је да духови путују уклетим аутопутевима, а ова кућа је раскрсница где пролазе најподлији духови. Они мисле да им се Симон руга, па нападају, држећи га и урезујући своје приче у његово месо. Док истраживач сједа да напише приче како би их други прочитали, он открива остатак прича Књиге крви.

Баркер има вештину да одведе читаоца на путеве за које нису сигурни да желе да путују и цела ова колекција је истовремено узбудљива и ужасавајућа.

5. „Вештичји рат“ Ричарда Метесона

Седам девојака седи заједно на предњем трему и разговарају о дечацима и одећи и другим приликама и крајевима њиховог свакодневног живота. У току је рат, али то не бисте знали по њиховом празном разговору. Генерал добија вест да непријатељске трупе напредују на њих и он одлази до места где седе девојке.

Он им каже број војника и возила, њихову удаљеност и даје команду. Седам девојака, не старијих од шеснаест година, седе у кругу и користећи моћи које нико не разуме, призивају пакао на трупе које напредују. Матхесон је био врхунски приповедач. Написао је многе од најзапамћенијих епизода Зоне сумрака и Звезданих стаза.

Ова прича је толико једноставна да вам се пришуња и оставља живце сирове док се девојке враћају својим трачевима након уништења.

Ово су само неке од мојих омиљених.  Има их још много, а ово је савршено доба године за њих. Пре неколико година, имао сам журку за Ноћ вештица на којој су сви добили инструкције да донесу своју омиљену причу о духовима да поделе са групом и то је и данас једна од мојих омиљених забава које сам икада приређивао!